朝立ちが男性の健康に与える影響は？対処法も紹介

機能面に問題を抱えていない男性は睡眠中に何度か勃起しています。

具体的には、レム睡眠中に勃起しているケースが多いと考えられています。
レム睡眠は、急速眼球運動と骨格筋の活動低下を特徴とする睡眠段階です。夢を見る睡眠段階としても知られています。

主にレム睡眠中に勃起することを夜間勃起現象といいます。この現象が起きたタイミングで目覚めて本人が気づくと朝立ちになります。
現在のところ、睡眠中に勃起するメカニズムは詳しくわかっていません。

ポイントは、生理現象として起こるため性的な刺激や性的な興奮を必要としないことです。セクシーな夢を見ていなくても、ペニスに刺激が加わっていなくても朝立ちは起こります。

朝立ちは、複数の要因により引き起こされていると考えられています。
主な要因として、以下のものがあげられます。

朝立ちは夢を見る睡眠段階であるレム睡眠中に起こります。
私たちの睡眠は、脳が活動するレム睡眠（浅い眠り）と脳が休息するノンレム睡眠（深い眠り）に分かれます。レム睡眠とノンレム睡眠の周期は90～120分間です。

睡眠の後半になるとレム睡眠が増加して身体は覚醒の準備へと入ります。したがって、朝立ちに気づくことが多いのです。

以上の周期でレム睡眠とノンレム睡眠を繰り返すため、健康な男性は一晩の睡眠で4～5回程度の勃起をしていると考えられます。

気づいていなくても睡眠中に勃起している可能性はあります。目覚めたときに勃っていなからかったといって、すぐに心配する必要はありません。ただし、勃起機能が低下していることも考えられるため注意は必要です。

勃起には、自律神経もかかわっています。自律神経は、本人の意志とは無関係に内臓などの働きを休むことなくコントロールしている神経です。活動をつかさどる交感神経と休息をつかさどる副交感神経に分かれます。

眠りが深いノンレム睡眠中は、副交感神経が優位になります。眠りが浅いレム睡眠中は、自律神経が不安定になり血圧・心拍数・呼吸なども乱高下し、性的刺激や興奮とは無関係に勃起も起こります。

勃起と深くかかわっているのが男性ホルモンのテストステロンです。

具体的には、性衝動を起こしたり、性欲を掻き立てたり、神経に作用して勃起させたりする働きがあります。睡眠中は、このホルモンの分泌が活発になります。

したがって、睡眠不足が続くと、勃起しにくくなることも考えられます。テストステロンがしっかりと分泌されていることも朝立ちに欠かせないといえるでしょう。

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基本的に、性的刺激とは無関係に起こる朝立ちですが、刺激が誘因になっているとする説もあります。代表的な刺激として、寝具との摩擦や自重による圧迫などがあげられます。

同様に、睡眠中に我慢している尿が神経を刺激して反射的に勃起するとする説もあります。信憑性は確かではありませんが、このような刺激により引き起こされている可能性があることも押さえておきたいポイントです。

朝立ちの時間などは、男性ホルモンの減少とともに短くなると考えられています。
個人差はあるものの男性ホルモンの分泌は20代でピークを迎えます。

また、ペニスの膨張率などは、男性ホルモンの減少だけでなく加齢による陰茎海綿体の変化などを受けて低下すると考えられています。
したがって、50代後半ごろから衰えが目立ち始めます。

では、朝立ちは何歳くらいまでするのでしょうか。

この点を理解するため、3～84歳までの健康な男性189例を対象とした調査を参考にできます。検査は最低でも三晩実施され、原則として環境に慣れた最終日のものをサンプルとして採用しています。
同調査によると、一晩あたり2～14回の夜間勃起現象が認められています。出現頻度が最も高いのは9.3回の10代後半です。以降、緩やかな減少は見られるものの、30代後半から高齢者まで一晩あたり4～５回の夜間勃起現象が認められています。ただし、同じ年齢でも個人差は大きいようです。

この調査では、夜間勃起現象の時間も確かめられています。最も時間が長いのは189.6分の20代後半です。以降の年代では減少を続け、70代の平均は62.2分となっています。20代後半の約3分の1です。[1]

以上の結果から、高齢になっても健康であれば夜間勃起現象は起こるものの時間は短くなることがわかります。回数が減った原因を、年齢のせいだけにすることは難しいかもしれません。

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朝立ちは、男性が健康を維持するため重要な働きを果たしていると考えられています。「しばらくしていない」などと感じている方は、意識的に観察するほうがよいかもしれません。注目したい主な働きは次の通りです。

最も重要な働きはペニスのメンテナンスです。
いつでも勃起できる状態を保っておく作業と言い換えてもよいでしょう。

意識することはありませんが、勃起には陰茎海綿体やさまざまな筋肉が関わっています。しばらく使っていないと、これらの組織は衰えてしまいます。

つまり、性的な刺激を受けていない状態が続くと、肝心なときに使い物にならないことが考えられるのです。

このようなトラブルを避けるため機能しているのが朝立ちです。
酸素を多く含む血液をペニスに送り込むことで、本人がケアしなくても陰茎海綿体や筋肉をいつでも使える状態に保っています。

定期的に起きていれば、数カ月間、禁欲していたとしても一定の男性機能は維持されているでしょう。
男性の健康維持に欠かせない生理現象といえます。

朝立ちは生活リズムのバロメーターにもなりえます。生活リズムが崩れて睡眠の質が低下すると起こりにくくなると考えられるからです。

例えば、レム睡眠とノンレム睡眠の周期が乱れて朝立ちしにくくなる、ホルモンバランスが乱れて朝立ちしにくくなるなどが考えられるでしょう。

反対に考えると、定期的に確認できている状態は、生活リズムが安定していることを意味します。
男性機能に問題がないにも確認できなくなった場合は、夜更かしや一日の生活の流れを見直すとよいかもしれません。

ストレスや疲労のバロメーターとしても活用できます。過度なストレスや無理のし過ぎで、十分な睡眠をとれなくなることがあるからです。

例えば、明日の仕事が心配で寝付けない、仕事が忙しすぎて睡眠時間を確保できないなどが考えられます。
このような生活を続けていると勃起に関する問題が生じやすくなります。回数が減ったなどと感じている方は、毎日の生活を頑張りすぎているかもしれません。

詳しくは後述しますが、朝立ちの有無で男性更年期障害の可能性をチェックすることもできます。

男性更年期障害を発症すると、回数が減ることや消失してしまうことがあるからです。生活リズムを整えても、ストレスや疲労をケアしても、確認できない場合は男性更年期障害に注意が必要かもしれません。
男性更年期障害の特徴は、身体的・精神的・性的なさまざまな症状を引き起こすことです。

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同様に、生活習慣病の可能性をチェックすることもできます。生活習慣病の影響で動脈硬化が進行すると勃起しにくくなるからです。

動脈硬化は、何かしらの原因で動脈が弾力性を失った状態を指します。血管が拡張しにくくなり陰茎海綿体へ十分な血液を送れないため、勃起しにくくなるのです。毛細血管が集まっている陰茎海綿体は動脈硬化の影響を受けやすいとされています。

したがって、勃起力をチェックすると、動脈硬化の進行を早期に把握できる可能性があります。動脈硬化を悪化させる生活習慣病として、糖尿病・脂質異常症・高血圧などがあげられます。勃たなくなったときは、動脈硬化をはじめとするこれらの生活習慣病にも注意が必要です。

以前と比べて衰えが目立つ場合は、更年期障害とED（勃起不全・勃起障害）のサインかもしれません。それぞれの概要は次の通りです。

中高年以降、男性ホルモンの低下によりさまざまな症状が引き起こされている状態を男性更年期障害といいます。男性ホルモンが低下する主な理由は加齢ですが、過度なストレスに長時間さらされることも原因と考えられています。

ストレスも男性ホルモンの分泌に影響を与えるからです。男性更年期障害では、筋力の低下、倦怠感、疲労感、ほてり、発汗などの身体的な症状、イライラ、不安感、抑うつ気分、睡眠障害、記憶力の低下などの精神的な症状、性欲の減退、朝立ちの減少、勃起障害などの性的な症状が現れます。

つまり、男性更年期障害の症状のひとつとして、問題が生じている可能性があるのです。病気ではないのに、体がだるい、集中できない、勃起力が低下しているなどに当てはまる方は、男性更年期障害に注意が必要です。

性行為を行うため求められる勃起を得られない、維持できない状態をED（勃起不全・勃起障害）といいます。EDの原因は、器質性・心因性・混合型などに分類されます。

器質性は動脈硬化をはじめとする身体の問題、心因性はストレスをはじめとする精神的・心理的な問題、混合型は身体の問題と精神的・心理的な問題で引き起こされるEDです。勃起に関わる血管や神経に問題があると朝立ちしにくくなります。

精神的・心理的問題からは影響を受けません。つまり、心因性の場合は、問題なく勃起します。したがって、朝立ちの消失が器質性EDのサインということも考えられます。しばらく、性的な刺激を受けて勃起していない方は気を付けましょう。

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ストレスや疲労が溜まると、勃起力の低下につながる可能性があります。その仕組みは次のとおりです。テストステロンは脳の下垂体から分泌される「性腺刺激ホルモン」によって精巣で生成されます。しかし、ストレスや疲労が溜まると、別の「副腎皮質刺激ホルモン放出因子」が生成されてしまいます。これにより、性腺刺激ホルモンの分泌量が減少し、精巣でテストステロンの分泌が抑制されてしまうのです。その結果、勃起力が低下してしまいます。したがって、最近仕事が忙しく無理が続いている方は、ストレスや疲労の蓄積に十分注意を払う必要があります。適度な休息を取り、リフレッシュすることが大切です。

生活リズムの乱れが朝立ちの問題につながる可能性があります。生活習慣の不規則さは、血液循環の低下を招き、陰茎へ流れる血液量の減少につながる可能性が高いです。具体的に気をつけるべき生活習慣としては以下のようなものが考えられます。

• 睡眠時間と起床時間のバランスが取れていない
• 過度の飲酒や喫煙習慣がある
• 偏った食生活で栄養バランスが良くない

これらの生活習慣の乱れは、朝立ちの問題に影響を及ぼす可能性がありますので、1つでも心当たりがある場合は注意が必要です。

朝立ちの消失は、EDや男性更年期障害以外にも、さまざまな基礎疾患の兆候である可能性があります。血管に関連する疾患が代表的です。勃起は陰茎への血液の流入によって生じるため、血管に異常がある場合はEDに陥りやすいです。たとえば、糖尿病、高血圧、脂質異常症などによる動脈硬化は、EDの主要な原因となっています。さらに、慢性腎臓病や下部尿路症状といった疾患でも、EDを合併する可能性が高いことが知られています。したがって、朝立ちの消失が長期化したり、何らかの身体的不調が認められる場合は、専門医の診察を受けましょう。早期発見と適切な治療によって、EDの改善や基礎疾患への対処が可能です。

夜間勃起現象は、器質性EDの有無を判断する重要な指標です。朝立ちがある場合、それは夜間勃起が起きていることを示しており、EDではない可能性が高いと考えられます。しかし、夜間勃起は起きていても、たまたま朝のタイミングで気づけていないというケースも存在します。そこで、夜間勃起の有無を確認するために「スタンプテスト」という検査が行われるのが一般的です。これは、就寝前に陰茎に縦につながった切手を巻きつけ、朝起きたときに切手が切れているかどうかを確認するものです。切手が切れていれば、夜間勃起が起きていたことが分かります。このテストを行うことで、EDの有無をより正確に判断できます。

朝立ちの頻度が以前に比べて減少している場合、以下のような対策を試してみることがおすすめです。

朝立ちの回数が減ったときの対処法は生活習慣の見直しが最適です。睡眠の質が低下すると、朝の起床が困難になる可能性があります。これは、レム睡眠とノンレム睡眠のバランスが崩れ、男性ホルモンの分泌にも影響を及ぼすためです。まずは、睡眠時間や睡眠環境を見直すことから始めましょう。

忙しい日々の中でも、ストレスや疲労への対策は必要です。仕事に追われがちですが、休息の時間を確保することが大切です。ストレスのかかる状況から一時的に離れ、気分転換を図るようにしましょう。

適度な運動は、ストレス解消と血行促進に効果的です。ウォーキングやジョギングなどの有酸素運動を定期的に行うことで、心身ともに良い影響が期待できます。とくに朝起きにくい方は、生活習慣の見直しから始めることをおすすめします。小さな変化から始め、健康的な生活リズムを確立していきましょう。

EDの予防と改善には、バランスの取れた食事が重要です。偏った食事を続けると、血液の状態が悪化し、動脈硬化が進行して、陰茎への血流が悪くなる可能性があります。脂肪分の多いファストフードや高カロリー食品は避けましょう。肥満やメタボリックシンドローム、糖尿病の人はED発症リスクが高まる傾向にあります。一方で、EDの予防と改善に効果的な栄養素や食品もあります。亜鉛を多く含む牡蠣やレバー、シトルリンのあるスイカやメロン、DHA/EPAの豊富なサバやサンマ、ビタミンEのアーモンドやアボカドなどを積極的に取り入れましょう。バランスの良い食生活を心がければ、EDの予防と改善が期待できます。

朝立ちは男性の健康を示す重要な指標の1つです。この記事では、朝立ちのメカニズムについて詳しく解説しました。朝立ちの回数が減少している場合は、健康上の懸念があると考えられます。ただし、個人差も大きいため、朝立ちの有無だけで健康状態を判断するのは適切ではありません。気になる方は、生活習慣の見直しや精力剤の使用など、総合的なアプローチを試してみることをおすすめします。
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[1]出典：「健康男子における夜間睡眠時勃起現象の検討」札幌医科大学医学部泌尿器科学教室（主任：熊本悦明教授）堀田浩貴　熊本悦明
https://www.jstage.jst.go.jp/article/jpnjurol1989/85/10/85_10_1502/_pdf/-char/ja